菊池寛と彼の女性秘書だった碧子さんの物語「こころの王国」を書くにあたって菊池寛を取材しているうちに、僕には、だんだん彼の魅力が解ってきた。 晩年の菊池寛は作家業だけではなく、文藝春秋を創業し、芥川賞・直木賞などを創って若い作家たちの育成に励んだのだ。 このほど彼の孫、菊池夏樹さんが「菊池寛作家育成会」に参加すると聞いた。 夏樹さんは、以前、文藝春秋にいて僕が選考委員をしている大宅壮一ノンフィクション賞や芥川、直木両賞などの責任者をしていた。 そのような意味もあって、この会から新しい作家が生まれ出てくれることを楽しみにしている。